De stichting Werkgroep Hulptransporten Oost-Europa (W.H.O.E.) viert een zowel indrukwekkende als sombere mijlpaal: het versturen van hun 200e vrachtwagen vol hulpgoederen naar Oost-Europa. Sinds de oprichting in 1992 heeft de stichting zich ingezet om hulp te bieden aan de meest behoeftigen in deze regio.
Wat begon met een busreis naar Poolse kindertehuizen, waarbij de vrijwilligers letterlijk op dozen met kleding sliepen, heeft zich uitgebreid tot grootschalige transporten.
Deze 200e vrachtwagen, die een indrukwekkende capaciteit heeft van 90 kubieke meter, is onderweg naar het Regionale Rode Kruis in het Oekraïense district Ternopil. In totaal zijn er sinds 1993 vrachtwagens en bussen naar diverse landen als Polen, Hongarije, Roemenië, Tsjechië, Moldavië, Kosovo en vooral Oekraïne gestuurd. De ladingen omvatten essentiële goederen zoals schoolmeubilair, knuffels, huisraad, ziekenhuisbedden, rolstoelen, kleding, schoenen, voedsel, medische benodigdheden en nog veel meer, wat tot een totaal van ongeveer 1.884 ton aan hulpgoederen leidt.
De impact van deze hulp is vooral duidelijk geworden in 2022, toen het conflict met Rusland leidde tot een hoogtepunt in het aantal transporten. In dat jaar werden de meeste vrachtwagens ingezet, met hulpgoederen voor de vele vluchtelingen die in de grensgebieden werden opgevangen.
De financiering voor deze transporten komt uit diverse bronnen, waaronder de opbrengsten van kofferbakverkopen, giften, en acties. Ook bijdragen van de ambassade van Oekraïne, lokale instellingen en bedrijven uit Apeldoorn en omgeving hebben een belangrijke rol gespeeld.
Op 31 augustus nodigt de W.H.O.E. iedereen uit om te komen kijken hoe de 200e vrachtwagen wordt geladen op het Zwitsal-terrein in Apeldoorn. Dit biedt een unieke kans om getuige te zijn van de voorbereidingen die nodig zijn om deze mijlpaal te bereiken en de daadwerkelijke impact van hun inspanningen te zien. Het laden begint om 9.00 uur bij de loodsen 8H en 8I.