In de vroege ochtend van maandag 7 oktober is in Apenheul een gorillababy geboren, de eerste sinds drie jaar. Moeder M’Fugaji houdt haar kleintje stevig vast, waardoor het geslacht van de baby nog onbekend is. Het park is verheugd met de komst van de nieuwe aanwinst, een jong van gorillaleider Banjoko en gorillavrouw M’Fugaji.
Eerste nakomeling voor M’Fugaji en Banjoko
Apenheul kondigde in april aan dat Banjoko en de vijftienjarige M’Fugaji, dochter van de voormalige gorillaleider Jambo, hun eerste jong verwachtten. Hoewel de exacte geboortedatum niet bekend was, verwachtten de verzorgers dat de baby in de herfst zou komen. Het was dus een verrassing toen zij de pasgeboren baby maandagochtend ontdekten. M’Fugaji, die voor het eerst moeder is, heeft eerder al samengeleefd met babygorilla’s, waaronder de driejarige Kiango, de zoon van zilverrug Bao Bao, die op een ander eiland in Apenheul leeft.
Ondanks dat dit de 51e gorillababy is die in Apenheul is geboren, blijft elke geboorte een bijzonder moment. Verzorger Stan geeft aan dat het goed gaat met zowel moeder als baby: “M’Fugaji was wat moe, maar ze pakt haar nieuwe rol als moeder snel op. Ze draagt de baby dicht bij zich. Vader Banjoko toonde meteen interesse in zijn kleintje. Naast zijn rol als leider van de groep en ‘politieagent’ heeft hij nu ook de belangrijke taak als vader.”
Belangrijke bijdrage aan het voortbestaan van de soort
Apenheul speelt een actieve rol in het Europees populatiemanagementprogramma voor westelijke laaglandgorilla’s, een ernstig bedreigde diersoort. Voor zowel Banjoko als M’Fugaji is dit hun eerste bijdrage aan het programma, waardoor deze geboorte van groot belang is voor de instandhouding van de soort.
Banjoko’s komst naar Apenheul
Banjoko kwam in december vorig jaar naar Apenheul en kreeg de tijd om te wennen aan zijn nieuwe leefomgeving. Niet lang daarna werden de eerste paringen gesignaleerd. De komst van de gorillababy werd in april officieel aangekondigd tijdens een feestelijk evenement waarbij burgemeester Ton Heerts van Apeldoorn Banjoko officieel verwelkomde.
Bezoek en naamverkiezing
Bezoekers van Apenheul kunnen de pasgeboren gorillababy direct bewonderen, zolang het weer goed blijft. De gorilla’s zijn buiten op hun eiland te zien, en bij slecht weer kunnen bezoekers ze in hun binnenverblijf bekijken.
De baby heeft nog geen naam, maar Apenheul doet deze week via sociale media een oproep om suggesties in te dienen. De naam moet een Afrikaanse link hebben, verwijzend naar het oorspronkelijke leefgebied van de gorilla’s. De dierverzorgers van Apenheul zullen uit alle inzendingen de winnende naam kiezen.