Eén op de vijf Nederlanders die onder de armoedegrens leeft, ziet momenteel niet goed en heeft een nieuwe bril nodig. Dat blijkt uit onderzoek van Motivaction, Leger des Heils en Specsavers. Om oogzorg toegankelijker te maken, starten de organisaties een speciaal brillenprogramma dat ook inwoners van Apeldoorn moet helpen.
Uit het onderzoek blijkt dat veel mensen met een laag inkomen noodzakelijke oogzorg uitstellen vanwege de kosten. Zo geeft 91 procent aan vaker naar de opticien te willen gaan als dat financieel mogelijk zou zijn. Slecht zicht kan grote gevolgen hebben voor het dagelijks functioneren, bijvoorbeeld bij lezen, werken of deelnemen aan sociale activiteiten.
Brilarmoede zichtbaar in buurthuiskamer
In de buurthuiskamer van het Leger des Heils in Apeldoorn komt het probleem regelmatig naar voren. Volgens locatiecoördinator Frieda Hanouwer voelen veel bezoekers zich beperkt doordat hun bril kapot is of niet meer de juiste sterkte heeft.
Volgens haar gaat het om een vaak onzichtbare vorm van armoede. “Het kan leiden tot sociaal isolement en minder kansen om mee te doen in de samenleving,” zegt Hanouwer. Dankzij het nieuwe initiatief kunnen mensen nu geholpen worden aan een passende bril.
Oogzorg wordt vaak uitgesteld
Uit het onderzoek blijkt dat financiële druk een belangrijke rol speelt. Voor een groot deel van de Nederlanders met een inkomen onder de armoedegrens is rondkomen al een dagelijkse uitdaging.
Medische kosten, waaronder brillen, worden door veertig procent van de respondenten als een zware financiële last ervaren. Voor een kwart van de ondervraagden is de financiële stress zo groot dat noodzakelijke oogzorg wordt uitgesteld.
Daarnaast blijkt dat een aanzienlijk deel van de brildragers rondloopt met een versleten bril of een bril met een verkeerde sterkte. Ook heeft bijna een kwart van de respondenten al meer dan vijf jaar geen oogmeting laten doen.
Nieuw brillenprogramma
Om dit probleem aan te pakken starten Specsavers en het Leger des Heils een nieuw brillenprogramma. Bezoekers van de buurthuiskamer in Apeldoorn die het financieel moeilijk hebben, kunnen via dit initiatief in aanmerking komen voor een oogmeting en een nieuwe bril.
Landelijk moeten via dit programma meer dan 650 mensen geholpen worden. Volgens Sebastiaan Diks, winkeleigenaar van Specsavers Apeldoorn, is goede oogzorg essentieel. “Het mag niet afhankelijk zijn van de dikte van je portemonnee,” zegt hij.
Steun voor buurthuiskamers
De samenwerking tussen Specsavers en het Leger des Heils bestaat al langer. Via meer dan 130 buurthuiskamers in Nederland worden mensen in een kwetsbare positie ondersteund met praktische hulp en begeleiding.
Daarnaast overhandigde de opticienketen onlangs een cheque van 191.000 euro aan het Leger des Heils. Dit bedrag is mede opgebouwd door bijdragen van klanten, waarbij per verkocht montuur of hoortoestel een bedrag werd gereserveerd.
Volgens de organisaties helpt deze steun om initiatieven tegen eenzaamheid en bestaansonzekerheid voort te zetten.
